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Air Europa: "Retomamos 20 de los 23 destinos de la región"

Diego García, director para las Américas de Air Europa, habló de cómo se comporta el mercado latinoamericano hoy y se refirió a la recuperación que muestra.

Como Air Europa y como industria aérea en general, creo, nos está yendo bien”, sentenció Diego García, director para las Américas de Air Europa. “Se nota fuertemente la recuperación”, comentó el ejecutivo en una entrevista exclusiva. “Ya alcanzamos la cuota de mercado anterior a la pandemia”, concluyó el ejecutivo.

El balance regional de Air Europa

-¿Y cómo está Air Europa en la región?

-Todo el largo recorrido de la compañía viene muy bien. Estamos entre 10 y 15 puntos porcentuales (p.p.) más alto en ocupación que en la prepandemia. El único destino en el que estamos sufriendo un poquito en ocupación es Santo Domingo y Punta Cana, ambos en República Dominicana, porque dependen mucho del flujo de turistas de Europa. Pero aún le cuesta un poco al europeo volver a vacacionar tan lejos de su hogar. El resto de los vuelos de largo recorrido, que dependen más de la demanda latinoamericana, están funcionando mucho mejor.

-¿Se restituyó la red de rutas a Latinoamérica?

-Restablecimos 20 de los 23 destinos latinoamericanos a los que volábamos antes de la pandemia. Solo faltan los tres destinos del Nordeste de Brasil. Y si uno analiza la ocupación de la red en mayo, se situó por encima del 85%, llegando en algún caso al 95%; y en junio, se mantienen al 95%, y en julio vamos del 73% al 95%.

-¿Cómo se viene comportando la demanda corporativa?

-Desde Latinoamérica, sí (hacia el Viejo Continente). En Estados Unidos y Europa recién está comenzando de modo más tímido. En nuestra región picó en punta el segmento de “visitas a familiares y amigos”; en segundo lugar, se sumó el tráfico turístico y el corporativo, desde enero de 2022, viene creciendo todos los meses. El uso de los contratos corporativos desde hace varios meses se ha venido recuperando.

-¿Cómo siguen los planes de flota de Air Europa?

-Hemos tenido que salir a buscar aviones al mercado, ante los problemas que ha presentado Boeing en los plazos de entrega de los B-787 Dreamliner que le habíamos encargado.

De modo que conseguimos cinco B-787/900 que comienzan a llegar a partir de junio próximo para volar en julio. Traen una configuración de la compañía anterior para la que volaban. Estas máquinas llegan bajo la modalidad de leasing por 18 meses y van a cubrir esencialmente las rutas hacia el Caribe. Y también van a volar a Santa Cruz de la Sierra, Caracas y San Pedro Sula. Con estas máquinas vamos a poder encarar el incremento de oferta de vuelos que teníamos planeado para el verano europeo y poder retomar dos vuelos a Salvador de Bahía, en el Nordeste de Brasil. En diciembre de 2022, sumaríamos Salvador, y Recife y Fortaleza pasarían para abril 2023.

Las innovaciones en el servicio

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La Clase Business de Air Europa.

La Clase Business de Air Europa.

-¿Cómo recibió el consumidor los cambios que se han hecho en la Clase Económica?

-Hemos hecho dos grandes cambios al producto Air Europa. Los implementamos unos meses antes de la pandemia, pero el Covid-19 suspendió todo y ahora lo hemos retomado.

Por un lado, mejoramos nuestro producto estrella que es la Clase Ejecutiva. Ya todos los aviones tienen una configuración 1-2-1, es decir todos los asientos-cama dan al pasillo. También tenemos una configuración 2-2-2. Tenemos 32 butacas y maximizamos así ingresos. Es muy demandado por el usuario.

Y con relación a la Económica, damos un primer servicio gratis pero el segundo lo cobramos. El desayuno, por ejemplo, se paga: sale € 6. También sumamos un servicio a la carta en Económica. Tenemos un servicio básico de catering, pero si el cliente lo prefiere, puede tomar alguno de los tres menúes que ofrecemos (Saludable, Pastas o Carnes) y paga entre € 10 y € 15. Y esto fue muy bien recibido por los pasajeros.

-Es una propuesta intermedia, en definitiva. En general, en la industria, o se cobra el catering o se lo da gratis. Air Europa brinda una propuesta básica gratis que se puede mejorar, pagando un plus…

-Exacto. El pasajero que paga el ticket tiene el servicio incluido. Pero quien quiera mejorarlo, lo puede hacer. La clave es darlo a conocer y difundirlo. Nosotros se lo contamos al pasajero antes de que realice el web check-in. Con el Wifi sucede lo mismo, tenemos tres niveles de servicio: un primero básico de mensajería (WhatsApp); otro para navegar por dos o tres horas y un tercero sin límites, que van de € 7 a € 30. Todo esto mejora la experiencia de vuelo y el público lo aprovecha.

El caso argentino

-Uno analiza las ocupaciones de los vuelos hacia y desde la Argentina, ¿no hay una paridad entre oferta y demanda?

-Pasó lo que ya avisábamos que iba a pasar. Otros mercados, con mejores condiciones, se llevaron la oferta. Compañías que volaban a otros destinos, con mejores ocupaciones, han privilegiado esos destinos a volver a la Argentina o restituir la oferta de vuelos que tenían antes de la pandemia. Sino solo basta comparar: con la excepción de Chile que se está abriendo ahora, el resto de Latinoamérica ya tiene la oferta de vuelos de la prepandemia. Lo veníamos remarcando a las autoridades argentinas pero bueno, no hemos sido escuchados. La única excepción es Europa: los vuelos desde y hacia Argentina, desde el Viejo Continente, están a un 85%, pero el resto de las regiones está con índices más bajos. Según la propia ANAC (Administración Nacional de Aviación Civil) argentina, entre enero y abril pasado se movilizaron 565.000 pasajeros, un 50,9% menos que 2019. Pero, por ejemplo, a las aerolíneas brasileñas les conviene, por lo que están cobrando, poner más oferta en el cabotaje de su país que destinarlo a volar hacia la Argentina.

-¿Es una cuestión de demanda?

-No, la demanda está. Todas las aerolíneas estamos volando entre un 10 o 15 puntos porcentuales (p.p.) de ocupación más alta que en la prepandemia. Air Europa misma, ya dispone de un vuelo más que en la prepandemia. Tenemos siete vuelos a Ezeiza y seis a Córdoba, cuando antes teníamos siete y cinco. Y tenemos una mayor ocupación. Hay destinos donde a las líneas aéreas les va bien, les va mejor, donde tienen un mejor yield, entonces prefieren volar a esos destinos donde pueden tener mayores ingresos. Entonces mantienen a la Argentina con una oferta menor de vuelos, lo que da como resultado ocupaciones más altas y tarifas más altas.

-El equilibrio entre oferta y demanda siempre es complejo…

-Es un equilibrio siempre delicado. Inyectar más oferta en un mercado, cualquiera sea, significa siempre que la demanda y la ocupación caigan y la operación empeore porque hay más vuelos, pero cae el ingreso medio.

Por otro lado, hay muchos impuestos sobre las tarifas, entonces parece que el precio final es caro, pero no es la tarifa, son los impuestos. Y esto gravita singularmente en Argentina.

El avión es hoy un recurso escaso y entonces se ponen vuelos a donde hay menos riesgos y se recauda más.

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