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República Dominicana va contra el maleficio

Varios proyectos de nuevas aerolíneas giran hoy entorno a República Dominicana. ¿Podrá el país contar finalmente con una empresa aérea local sólida?

El objetivo tácito de todos en República Dominicana es romper “el maleficio”. ¿Cuál? Aquél que parece establecer que ninguna línea aérea dominicana puede ser exitosa, aunque el país en sí sea una potencia turística regional. Es casi una paradoja, una contradicción.

Los números son contundentes: en los últimos 13 años, han surgido y desaparecido un total de 16 líneas aéreas en República Dominicana. Esto deriva en que cada uno de estos proyectos no parece haber alcanzado una sobrevida de más de tres años. La nómina de “desaparecidas” es larga y variopinta: Caribair, Air Dominicana, Caribbean Air Sign, Vol Air, TCA Jet Chárter, Aerojet, hasta la propia LAN Dominicana, de uno de los grupos aerocomerciales más exitosos de Latinoamérica. Se debe ser justo, hay excepciones, algunos proyectos lograron una supervivencia mayor a la media. Son los casos de Pawa Dominicana (Pan Am World Airways Dominicana), que operó casi por una década o Air Lines Inter island.

República Dominicana busca explicaciones

No se trata de un problema de demanda en sí, eso está claro. El informe Panorama 2020, de la OMT (Organización Mundial de Turismo), con cifras de 2019, revela que República Dominicana fue el país que más viajeros recibió ese año de todo el Caribe. Hablamos de un total de 6,4 millones de turistas internacionales, la participación individual más grande de la subregión (la OMT considera a Las Américas como una región única). República Dominicana acapara un 2,9% del total de 12% que representa el Caribe y tomando en cuenta que compite con otros 26 países.

Quizás alguna explicación comience a vislumbrarse con otras estadísticas. Las cifras propias de República Dominicana correspondientes a 2021, arrastran cierta distorsión correspondiente a la pandemia. Sin embargo, lo que revelan es que, del total de 5,3 millones de pasajeros registrados en 2021, 4,7 millones provinieron de Nueva York y de Miami. Pero, además, las compañías aéreas que más pasajeros aportaron al país fueron JetBlue Airways con 2.895.479 pasajeros y American Airlines con 1.570.502. Es decir, entre las dos, 4.465.981 pasajeros: apenas 234.019 menos que el total de viajeros que provinieron de Nueva York y Miami. Cifra que, a su vez, se encuentra apenas 600 mil pasajeros por debajo del total de viajes de 2021.

Por si fuera poco, en el acumulado anual, el Top Ten de aerolíneas que más pasajeros ingresaron a República Dominicana en 2021, está dominado por aerolíneas norteamericanas: de la posición 1 a la 7, estadounidenses, de la 7 a la 10, canadienses.

El nudo gordiano

Dicho en términos más claros, la mayoría de los viajeros que ingresan a República Dominicana provienen de Estados Unidos (Nueva York y Miami) y la mayoría de ellos eligieron para volar aerolíneas estadounidenses. Contra ese estado se situación deben lidiar todas las aerolíneas dominicanas que surjan. Esto no significa que no existan otros nichos o mercados potenciales a desarrollar, tanto geográficos como segmentos, pero sumergirse en la competencia es lidiar singularmente con las grandes. Las más grandes: 1° del Top Ten: JetBlue; 2°, American; 3°, Delta; y 4°, United.

Esperanzas renovadas

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José Marte Piantini, titular de la Junta de Aviación Civil de República Dominicana.

José Marte Piantini, titular de la Junta de Aviación Civil de República Dominicana.

Sin embargo, República Dominicana no pierde las esperanzas y, de hecho, las está renovando gracias a varios proyectos de aerolíneas nuevas que comenzaron a operar o están en ciernes de hacerlo.

José Marte Piantini, titular de la Junta de Aviación Civil de República Dominicana aseguró públicamente que el considera que el mercado da para que operen entre dos y tres líneas aéreas más, a las dos o tres que ya operan. En el mismo sentido, Frank Díaz, CEO de Sky Cana, uno de los emprendimientos más nuevos declaró: “Hay público para todo el mundo porque realmente la República Dominicana, además de ser un país geográficamente estratégico, es un destino turístico donde convergen prácticamente todas las aerolíneas del mundo”.

Hay un elemento cierto del movimiento de “las nuevas”. Primero algunas de ellas se declaran low cost o charteras. Eso supone niveles de eficiencia mayores a los de una aerolínea tradicional. El esquema de rutas que se plantean, por otra parte, es cierto que busca otros mercados, nuevos y diferentes que podrían, además, ayudar a diversificar la matriz de turistas hacia el país.

Retrato de las nuevas I: Sky Cana

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Sky Cana opera una flota compuesta por Airbus A321.

Sky Cana opera una flota compuesta por Airbus A321.

Es uno de los proyectos más nuevos, pero también complejo de entender. Y es que Sky Cana existe como empresa, pero no opera de modo directo, sino que el operador aéreo en concreto, es decir quien realiza los vuelos por encargo de Sky Cana, es otra empresa: Air Century, quien además aporta su AOC (Certificado de Operador Aéreo). De modo que podría decirse que Sky Cana es, solamente, una marca comercial, aunque desde la firma aseguran que están en trámite de obtener su propia certificación.

Por lo pronto comenzó a operar vuelos charter, utilizando una flota de tres Airbus A321/100, denominados “Go Puerto Plata”, “Go Samaná”, y “Go Punta Cana”.

El CEO de Sky Cana es Frank Díaz y vuela a Nueva York (desde Santo Domingo/Las Américas y Santiago de los Caballeros), y Miami (Santo Domingo/Las Américas, seis operaciones semanales y tres desde Punta Cana). Y también realiza operaciones chárteres a Colombia y Venezuela.

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Retrato de las nuevas II: Red Air

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La flota de Red Air está compuesta por aviones McDonnell-Douglas MD de la serie 80.

La flota de Red Air está compuesta por aviones McDonnell-Douglas MD de la serie 80.

Es una de las más recientes, obtuvo sus permisos operativos en septiembre pasado (sus primeras rutas autorizadas y su Certificado de Operador Aéreo), es Red Air. “La certificación supone el inicio de un proyecto que lleva varios años tomando forma y que se ha conseguido gracias a todo el grupo de colaboradores de Red Air”, comentó Héctor Gómez, director Ejecutivo de la compañía. Aunque integra capitales locales, el mayor despliegue corresponde a fondos de origen venezolano relacionados con Laser Airlines.

La flota de Red Air se compone de cuatro aeronaves McDonnell-Douglas MD de las variantes 81 y 82. “Se han realizado inversiones significativas en activos, infraestructura y talento humano, para iniciar nuestras operaciones regulares y la sostenibilidad de estas, para desarrollar una aerolínea que perdure en el tiempo”, agregó Gómez.

La empresa vuela fundamentalmente a Miami, aunque también tiene permisos para volar a Tampa, San José, Medellín, Cartagena, Panamá y Caracas.

Retrato de las nuevas III: Arajet

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Render de cómo se verán los B-737MAX 8 de Arajet que ha empresa ha encargado a Boeing.

Render de cómo se verán los B-737MAX 8 de Arajet que ha empresa ha encargado a Boeing.

Se define como una aerolínea de “ultra bajo costo”. Aspira a conectar República Dominicana con el resto del Caribe, América Central, del Norte y Sur. Su hub se encuentra en el Aeropuerto Internacional Las Américas, de Santo Domingo. Comenzará a operar en mayo de 2022 hacia el resto del Caribe (Aruba, Curazao, La Habana, Haití, Turks y Caicos, Guadalupe, Saint Martin y Trinidad y Tobago) y Centroamérica (Costa Rica, Guatemala y Panamá), para el segundo semestre llegarán destinos en Colombia y ciudades claves como Nueva York, Boston, Miami y Chicago (también tiene autorizadas Atlantic City, Baltimore, Filadelfia, Orlando, San Juan de Puerto Rico, Tampa y Washington).

El fundador y director Ejecutivo de Arajet es Víctor Pacheco y cuenta con fondos de Bain Capital Special Situations y Griffin Global Asset Management.

La empresa comenzó a operar con cinco Boeing B-737/800 pero recientemente, la empresa cursó un pedido a Boeing para adquirir 20 Boeing B-737MAX 8 en firme y una opción por otros 15.

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